一种每天都有儿童染疫的美式生活

在疫苗施打年龄愈来愈降低的同时，恐怕并不是为父母带来更大的心安，而是更多犹豫不决。（美联社）

截至4月20日，纽约州（人口约2千万）的单日确诊数仍有4千多人，根据美国疾病控制和预防中心（CDC）估算，全美过去有43%人口曾在大流行间的某个阶段染疫（包括无症状），超过1290万儿童检测呈阳性（根据各州报告，儿童死亡数占所有COVID-19死亡数的0.00%～0.26%／0.1%～1.5% 导致住院）。4月至今，儿童染疫占了每周病例的17.3%，过去一个月全美新增儿童病例约11万6000例。现在情况就是面临大量儿童（18岁以下）受到感染，而且百分比可能会继续上升。

美国自4月起，许多州都已经解除公共场所配戴口罩的规定，主要当然是成人疫苗接种率已相当普及，以及染疫重症比例大幅下降（重症多为未注射疫苗者），若以疫苗注射高度普及的COVID-19后期作为新起始阶段，当下每日4千多确诊数和分别的症状表现，威胁感确实已和流感相似，虽然仍不适合直接类比，但美国“大幅防疫解禁”，实和长达两年多防疫生活下，愈来愈多“心理问题”求诊有直接相关。当初在delta和omicron变体之际，美国人对要不要放弃戴口罩，要不要开放那些被限制的度假区，要不要重回办公室上班，其实皆有过相当的挣扎。

今年1、2月，也就是病毒从delta再次变种为omicron后，它的快速传播，主要已使得儿童确诊比例急遽上升。回溯去年冬天，辉瑞成为第一支获得批准让5岁以上儿童施打的疫苗时，当初（12月）测试数据，其有有效防护率为68%，但仅仅一个月，omicron出现，有效率就直接下降到12%。同一时间，辉瑞积极执行成人打第三剂计划，也是因为变种病毒降低了原有的防护。到今年3月初，儿童接种疫苗的比例只达四分之一，反映了即使是美国，疫苗注射年龄不断下降，同时又追加剂数，同样造成很多父母的迷惘，就算官方放送儿童打一剂可得100美金，还是有父母宁可再观望。

过去半年，美国校园已经全数开放，但层出不穷的儿童染疫案例，仍让人无法掉以轻心，辉瑞疫苗实际上并没有像预期的那样能完全保护5至11岁的小孩免受感染。今天每个学生上学当天仍必须填写自我健康调查表，校方每天也都仍要在不特定学生间进行快筛抽测。另一方面，就是疫苗接种剂量、剂数（针对儿童）的标准答案是什么，很难相信到今天依旧是FDA和CDC的棘手课题。

它之所以棘手，正在于授权疫苗接种、要用多少剂量和注射多少剂，都必须依藉可靠的数据判断，数据影响了选择，选择则是以“目标”为导向，那麽，目标究竟是要预防严重疾病，还是专司阻止感染，明确地说，美国政策对儿童疫苗接种的目的，到现在为止也不能说完全明确。尤其omicron造成大量儿童染疫，其中还有小孩转成重症，而无论是辉瑞还是莫德纳，其实都没有足够的疗效数据可供准确分析，加上这段时间小孩染疫，尽管不少症状和感冒相似，却也有许多说不明白（医学证据不足）的后遗症无法知悉和omicron的相互关联。相较大流行期间成人染疫所得到的疫苗监管分析，镜头转到小孩身上，一些分析其实就又模糊得多了。

儿童注射疫苗会比成年复杂，一来之前累积数据不足，二来，任何儿童接种疫苗，安全标准会再趋严（发烧度数、心肌炎反应等等），又注射剂量太少，防护效果可能不足，但注射疫苗剂数愈多，相对可能引起的副作用也愈多，如何能在儿童间达到“最有效的最小剂量”，包括莫德纳、辉瑞也都还在持续测试中。（假若去年冬天是以omicron为目标，则辉瑞会不会比莫德纳先取得儿童注射许可，恐怕就有疑虑了）。

美国《大西洋月刊》特约作者Katherine J. Wu前不久曾在文章中分析为何儿童疫苗注射不若成人单纯，并总结说：美国人当前面对病毒危机的态度，将反映在新一批儿童疫苗注射政策的命运上。可以预见的是，在很多有小孩（12岁以下）的家庭中，未来如何选择疫苗（辉瑞之外，莫德纳也正争取比照他国的幼儿注射许可）？要注射多少剂？在疫苗施打年龄愈来愈降低（甚至低到2岁以下）的同时，恐怕并不是为父母带来更大的心安，而是更多犹豫不决。

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